Objetivo I — Fundamentos del uso del computador

Objetivo I2 · Unidades de Almacenamiento

Todo dato que guarda un computador ocupa un espacio medible. Las unidades de almacenamiento —del Byte al Yottabyte— nos permiten saber cuánta información cabe en un disco duro, una memoria USB o un archivo. En este objetivo repasamos la escala de unidades y los periféricos donde se guardan y circulan esos datos.

📺 Recursos audiovisuales complementarios

Ver estos documentales ayuda a comprender la evolución de los equipos y, con ella, el crecimiento de sus capacidades de almacenamiento.

📏 Unidades de almacenamiento: del Byte al Yottabyte

(Fuente: Yúbal, F.M. — Xataka Basics)

Todas las unidades están basadas en el Byte y se usan para indicar la capacidad de cualquier dispositivo de almacenamiento y el tamaño de los archivos. Por ejemplo, las tarjetas SD y los USB suelen medirse en Gigabytes, mientras que los discos duros mecánicos ya se miden en Terabytes.

Orden de mayor a menor

• Un exabyte (EB) es más grande que...
• un petabyte (PB), que es más grande que...
• un terabyte (TB), que es más grande que...
• un gigabyte (GB), que es más grande que...
• un megabyte (MB), que es más grande que...
• un kilobyte (KB), que es más grande que...
• un byte (B)

💡 Dato clave: cada Byte está compuesto por 8 bits. El bit es una unidad tan pequeña que casi no se usa en almacenamiento. Del mismo modo, el zettabyte (ZB) y el yottabyte (YB) son tan enormes que solo se usan en campos teóricos o supercomputación.

La regla del 1.024

Para convertir de una unidad a la inmediatamente superior se multiplica por 1.024 (en la práctica se suele redondear a 1.000, pero el múltiplo real es 1.024):

• 1.024 GB = 1 TB
• 1 GB = 1.024 MB = 1.048.576 KB = 1.073.741.824 B

📊 Tabla completa de equivalencias

🎯 En tu día a día usarás sobre todo Gigabytes y Terabytes (capacidad de dispositivos) y Megabytes (velocidad de transmisión de datos).

🔌 Periféricos: los dispositivos del computador

(Fuente: Alegsa, L. — Diccionario de Informática y Tecnología)

Un periférico es un dispositivo electrónico físico que se conecta a una computadora, pero no forma parte de su núcleo básico (CPU, memoria, placa madre, alimentación). Sirven para comunicar la computadora con el exterior o como almacenamiento de información.

💡 Diferencia clave: todos los periféricos son hardware, pero no todo hardware es periférico (el microprocesador o la placa madre son hardware, no periféricos). El término "accesorio" es más amplio e incluye periféricos + chips, placas, sensores, etc.

Pueden conectarse por cable (USB, serial, paralelo, SATA, RJ45, VGA) o de forma inalámbrica (infrarrojo, WiFi, Bluetooth).

🗂️ Clasificación según el flujo de datos

🖱️ Periféricos de entrada (reseña)

Mouse (ratón)

Periférico de entrada para interactuar mediante un puntero en pantalla (interfaces gráficas). Diseñado por Douglas Engelbart y Bill English en los años 60 (Stanford) y mejorado en Xerox PARC. Su nombre proviene del parecido a un ratón con cola (el cable). El uso excesivo puede causar el llamado síndrome del ratón.

• Clásico (mecánico): bola interna que gira sobre una alfombrilla.
• Óptico: usa láser para detectar el movimiento (actual dominante).
• Inalámbrico: se comunica por infrarrojo o radiofrecuencia.
• Conectores: DB-9, MiniDIN o USB.

Teclado

Periférico de entrada para dar instrucciones y datos a la computadora.

• Distribución de teclas: la más extendida es QWERTY; alternativa: Dvorak.
• Tipos: de contacto o capacitivo; también inalámbricos, ergonómicos y con funciones especiales (teclas multimedia, touchpad integrado).
• Grupos de teclas: alfanuméricas, de puntuación y especiales (función, control, direcciones).

Otros periféricos de entrada

• Webcam: videocámara para videoconferencias o transmisión de video por internet.
• Escáner: digitaliza imágenes/papel a gráficos digitales mediante luz o láser. Su calidad se mide en DPI (puntos por pulgada); usa matrices CCD. El proceso de convertir texto escaneado en texto editable se llama OCR (reconocimiento óptico de caracteres).
• Joystick / Gamepad / Volante: palanca de mando para juegos y simulaciones; digitales o analógicos (más precisos). Pueden tener botones programables.
• Lápiz óptico: dispositivo tipo lápiz que funciona como puntero sobre la pantalla.

🖥️ Periféricos de salida (reseña)

Monitor

Periférico de salida que muestra la información de forma gráfica; se conecta a la tarjeta gráfica (tarjeta de video).

• Por tecnología de imagen: LCD, CRT, plasma, TFT (y OLED como futuro reemplazo).
• Por estándar: MDA, CGA, EGA, VGA, SVGA, etc.
• Por color: monocromáticos o policromáticos.
• Conceptos de calidad: píxel, dot pitch, resolución, tasa de refresco, área útil.

Historia breve: de las pequeñas luces de las primeras computadoras (de ahí el nombre "monitor") → CRT (VDT en los 60) → CGA (IBM, 1981) → EGA (1984) → VGA/SVGA (1987) → LCD en los 90 → TFT-LCD actual y OLED emergente.

Impresora

Periférico de salida que imprime textos e imágenes en papel u otros medios.

• Calidad: se mide en DPI (dots per inch). 300 dpi = texto nítido; gráficos profesionales: 1200–2400 dpi.
• Velocidad: cps (caracteres/seg.), lpm (líneas/min), ppm (páginas/min).
• Costo por página (CPP): permite comparar impresoras sin importar marca o tipo.
• Píxeles vs. impresión: no hay equivalencia directa px ↔ cm. Ejemplo: imagen de 1600 px de ancho a 200 ppp → 8 pulgadas (≈ 20,32 cm) con calidad aceptable; a 300 ppp → ≈ 13,54 cm.
• Curiosidad: las impresoras láser imprimen diminutos puntos amarillos ocultos con datos de rastreo en cada página.

Altavoz (parlante)

Dispositivo que reproduce sonido: convierte la señal eléctrica en ondas acústicas (transductor electroacústico). Por su rango de frecuencias, los drivers (vías) se clasifican en: subwoofer (muy bajas), woofer (bajas), mid-range (medias), tweeter (altas) y supertweeter (muy altas). Un filtro crossover separa la señal entre vías. Se conecta por cable (jack, USB, RCA, XLR…) o inalámbricamente (Bluetooth, WiFi). Historia: Reis (1861) → Bell (1876) → parlante dinámico de Kellogg y Rice (1925), el más usado hoy.

Tarjetas gráfica y de sonido

• Tarjeta gráfica (de video): procesa y envía la imagen al monitor.
• Tarjeta de sonido (placa de sonido): procesa el audio del sistema.

🔁 Periféricos de entrada/salida

Pantalla táctil (touchscreen)

Pantalla que permite ingresar datos y órdenes presionando sobre ella con el dedo o un puntero. Usada en monitores, laptops, teléfonos, tabletas, cajas registradoras y quioscos.

Tecnologías:

Gestos de interacción: tocar (clic), doble toque (zoom/selección), mantener presionado (resaltar/arrastrar), arrastrar, deslizar (scroll/cambiar de página) y pellizcar (zoom).

Ventajas: fácil uso gráfico, elimina mouse/teclado, respuesta rápida, interfaces sencillas para niños y adultos mayores.
Desventajas: incómodo para editar texto, elementos pequeños difíciles de tocar, mayor costo, se ensucian con facilidad.

Historia: EA Johnson (1965) → primera pantalla táctil física en el CERN (Beck y Stumpe, 1973) → IBM Simon (1993, primer teléfono táctil) → Nintendo DS (2004) → iPhone (2007), que popularizó el multitáctil (tecnología de Fingerworks, adquirida por Apple en 2005).

Casco virtual (gafas/casco 3D)

Periférico E/S de realidad virtual: sumerge al usuario en mundos 3D con percepción de profundidad (dos pantallas cercanas a los ojos con imágenes ligeramente diferentes). Incluye control de movimientos por infrarrojo, audio envolvente y micrófono; suele acompañarse de un joystick. Sirve para videojuegos y películas.

🌐 Periféricos de comunicación

Módem (MOdulador-DEModulador)

Periférico E/S, interno o externo, que conecta la línea telefónica con la computadora. Demodula (analógico → digital) los datos entrantes y modula (digital → analógico) los salientes. Tipos digitales: ISDN, DSL/ADSL y cablemódem.

Tarjeta de red (NIC)

Tarjeta de expansión que se inserta en la placa madre o en un puerto USB para conectar la computadora a una red y compartir recursos (archivos, impresoras, internet). Las versiones inalámbricas usan ondas de radio en lugar de cables.

Hub (concentrador)

Equipo de red que conecta varios dispositivos retransmitiendo los paquetes de datos hacia todos los demás. Ha caído en desuso por la gran cantidad de colisiones y tráfico que genera.

💽 Periféricos de almacenamiento (entrada/salida)

📚 Fuentes consultadas

• Ceballos, G. (2012). History Channel: La Historia de la Computadora y Computación [video]. YouTube.
• Herlein, C. (2017). Generaciones de la computadora [video]. YouTube.
• Yúbal, F.M. (2018). Megabyte, Gigabyte, Terabyte, Petabyte: cuáles son las diferencias. Xataka Basics.
• Alegsa, L. (2018). Diccionario de Informática y Tecnología: Definición de Periférico (informática). ALEGSA.com.ar.